Laikoma, kad pirmą kartą taip vadinamas Merfio dėsnis buvo suformuluotas ir panaudotas 1949 metais Edwards oro bazėje. Kapitonas Edvardas Merfis buvo inžinieriumi, dirbusiu prie projekto, kurio tikslas buvo nustatyti maksimalią perkrovą, kurią galėtų atlaikyti žmogaus organizmas. Vertindamas vienos laboratorijos technikų darbą, jis teigė, kad jeigu kažkas gali būti padaryta klaidingai, šie technikai būtent taip ir padarė. Kaip teigia legenda, frazė („Jeigu egzistuoja du būdai ką nors atlikti ir vienas iš jų būtinai pasibaigs katastrofa, kas nors išras būtent šį būdą“) pirmą kartą buvo ištarta būtent tada, kai užvesto sraigtasparnio sraigtas pradėjo suktis ne į tą pusę. Kaip paaiškėjo vėliau, technikai sudėjo detales atvirkščiai.
Projekto vadovas, atstovaujantis įmonę, Nortropas Nikolsas Jaunesnysis pavadino šiuos nuolatinius gedimus „Merfio dėsniu“. Vienoje iš spaudos konferencijų, jai vadovavęs karinių oro pajėgų pulkininkas pareiškė, kad visi pasiekimai skrydžių saugumo užtikrinimo srityje yra „Merfio dėsnio“ įveikimo rezultatai. Tokiu būdu šis posakis pateko į spaudą. Per kelius sekančius mėnesius šis principas buvo pradėtas plačiai taikyti pramoninėje reklamoje ir perėjo į gyvenimą.
Iškart po to atsirado vis nauji ir nauji „Merfio dėsniai“, jau neturintys jokio ryšio su pačiu kapitonu Merfiu, karinėmis oro pajėgomis ar su technikai apskritai. Tokių „dėsnių“ autoriai yra pakankamai žinomos asmenybės. Kitų autoriai taip ir liko nežinomi. Kai kurių šių dėsnių autoriams buvo suteikti išgalvoti, nieko nereiškiantys vardai.
Tačiau, daugybė Merfio dėsnių turi kažką bendro – jie puikiai paaiškina priežastis, dėl kurių kažkas jūsų gyvenime vyksta ne taip, kaip reikia. Štai kai kurie iš jų.
Misterio Koulo aksioma
Bendra intelekto suma planetoje yra pastovi; tačiau gyventojų skaičius auga.
***
Velerio dėsnis
Nėra nieko neįmanomo tam, kas pats neturi tai padaryti.
***
Grizardo kinkomųjų šunų principas
Tik vedantysis šuo pastebi maršruto pokytį.
***
Šerlio dėsnis
Daugelis žmonių verti vienas kito.
***
Sido dėsnis
Neįmanoma laimėti visas rungtynes, nelaimėjus pirmųjų.
***
Planerio taisyklė
Kažkam suteikta išimtis tampa taisykle, kurios tikimasi, kreipiantis pakartotinai su tuo pačiu prašymu.
***
Stitcerio atostogų principas
Ruošiantis atostogoms, pasiimkite dvigubai mažiau drabužių ir dvigubai daugiau pinigų.
***
Gyvenimo kelio dėsnis
Jeigu jūsų gyvenimo kelias visiškai lygus, reiškia jūs judate ne ta juosta.
***
Mario dėsnis
Niekada neklauskite kirpėjo, ar jums reikia apsikirpti.
***
Prezidento Lindono Džounso dėsnis
Jeigu du žmonės dėl visko sutaria, galite būti tikri, kad iš tikrųjų mąsto tik vienas iš jų.
***
Rajano dėsnis
Teisingai atspėkite ką nors tris kartus iš eilės ir jūs turėsite eksperto reputaciją.
***
Biomechanikos dėsnis pagal Zadrą
Niežėjimo intensyvumas atvirkščiai proporcingas niežtinčios vietos pasiekiamumui.
***
Merfio dėsnis dėl sandėlio atsargų
Jeigu jums to nereikia ir jūs to nenorite, visada turėsite to gausiai.
***
Feldsono dėsnis
Iš vieno žmogaus pavogta idėja – plagiatas, iš daugelio žmonių pavogtos idėjos – mokslinis tyrimas.
***
Taikli Hanlono mintis
Niekada nepriskirkite piktam kėslui to, ką galima paaiškinti paprastu kvailumu.
***
Evano ir Bjemo dėsnis
Kokios bėdos benutiktų, visada atsiras tas, kuris žinojo, kad taip ir bus.
***
Adlerio taisyklė
Daug lengviau kovoti už principus, nei pagal juos gyventi.
***
La Guardios dėsnis
Statistiniai duomenys lyg ekspertai, liudijantys teisme – jie gali paliudyti bet kurios šalies naudai.
***
Stokmajierio teorija
Jeigu darbas atrodo paprastas, atlikti jį tikrai bus sunku. Jeigu darbas atrodo sunkus, atlikti jį visiškai neįmanoma.
***
Pagrindinis paradoksas
Optimistas tiki, kad mes gyvename geriausiame iš visų pasaulių. Pesimistas bijo, kad taip ir yra.